PRINCIPIO DE INCERTIDUMBRE DE HEISENBERG
En mecánica cuántica el
principio de indeterminación de Heisenberg o principio de incertidumbre de
Heisenberg afirma que no se puede determinar, simultáneamente y con precisión
arbitraria, ciertos pares de variables físicas, como son, por ejemplo, la
posición y el momento lineal de un objeto dado.
Este Principio supone un
cambio básico en nuestra forma de estudiar la Naturaleza, ya que se pasa de un
conocimiento teóricamente exacto (o al menos, que en teoría podría llegar a ser
exacto con el tiempo) a un conocimiento basado sólo en probabilidades y en la
imposibilidad teórica de superar nunca un cierto nivel de error. El principio
de indeterminación es un resultado teórico entre magnitudes conjugadas
(posición – momento, energía-tiempo, etcétera).
Un error muy común es decir
que el principio de incertidumbre impide conocer con infinita precisión la
posición de una partícula o su cantidad de movimiento. Esto es falso. El
principio de incertidumbre nos dice que no podemos medir simultáneamente y con
infinita precisión un par de magnitudes conjugadas.
Existe un límite natural
insuperable a la precisión con la que se pueden medir simultáneamente la
posición y el impulso de una partícula, debido a que la medición de una de
estas cantidades inevitablemente perturba a la partícula de modo tal que deja
incierto el valor de la otra cantidad.
Las aplicaciones reales de
este principio son muchas. Se trata de una teoría que se da prácticamente a
diario en los laboratorios de física, y que se encuentra en la base de todas
las tecnologías que emplean las propiedades microscópicas de la materia, como
los ordenadores y los teléfonos móviles.
Además, gracias al Principio de Incertidumbre podemos entender fenómenos físicos como el que se da cuando átomos y moléculas ocupan un mismo espacio sin riesgo a que colapsen.